鍵穴が回らない、あるいは回りにくくなった時、多くの人が思いつくのが「油を差す」という行為です。しかし、この一見正しそうな対処法が、実は鍵の寿命を縮め、トラブルをさらに深刻化させる最大の原因となることをご存知でしょうか。鍵穴という精密機械を長く快適に使うためには、正しいメンテナンスの知識が不可欠です。鍵穴に絶対に使用してはいけないのが、市販の機械用潤滑油（CRC-556など）や、サラダ油、シリコンスプレーといった、粘度のある油性の液体です。これらの油は、注入した直後は一時的に滑りが良くなったように感じられるかもしれません。しかし、時間が経つと、その粘着性が仇となり、鍵穴内部で空気中の埃やゴミを吸着して、ネバネバとした塊になって固着してしまいます。これが、内部のピンの動きを完全に妨げ、最終的には鍵が全く動かなくなるという、最悪の事態を招くのです。では、正しいメンテナンスとは何でしょうか。まず、鍵穴が汚れていると感じたら、掃除機を使いましょう。掃除機のノズルを鍵穴の入り口にぴったりと当て、内部の細かいゴミや金属粉を吸い出すのです。エアダスターで内部の埃を吹き飛ばすのも効果的です。この清掃作業だけで、鍵の動きが劇的に改善することも少なくありません。そして、潤滑剤を使いたい場合は、必ず「鍵穴専用」と明記されたものを選んでください。これらの専用潤滑剤は、油分を含まない、速乾性のパウダースプレータイプ（主成分がフッ素やボロンなど）になっています。パウダー状の微粒子が、ベタつくことなく、部品の滑りを良くしてくれます。使用方法は、鍵穴にノズルを差し込み、ワンプッシュ、ごく少量吹き付けるだけで十分です。その後、鍵を数回抜き差しして、パウダーを内部全体に行き渡らせます。この時、鍵自体の溝に溜まった汚れも、歯ブラシなどで掃除しておくと、さらに効果的です。正しい知識に基づいた、ほんの少しの手間が、あなたの家の鍵を突然のトラブルから守り、その寿命を大きく延ばしてくれるのです。